Erwähnen Sie das Wort Badminton in nicht-pferdebezogenen Kreisen, werden die meisten Leute an die Sportart denken, bei der es um Schläger und einen Federball geht. Für den Rest von uns Pferdeliebhabern ist das Wort jedoch gleichbedeutend mit dem Höhepunkt des Vielseitigkeitsreitens.
Badminton Horse Trials hat eine ganz eigene Geschichte und einen ganz eigenen Status. Es wurde erstmals 1949 ausgetragen, um britischen Reitern die Möglichkeit zu geben, für internationale Veranstaltungen zu trainieren. Es war die erste jährliche dreitägige Veranstaltung der Welt und Austragungsort der ersten Europameisterschaften. Und da Badminton nun den 5-Sterne-Status hat, ist es offiziell schwieriger als die Olympischen Spiele. Die Teilnehmer kommen aus der ganzen Welt und die beeindruckende Menge an Zuschauern geht in die Tausende.
Als sich die einheimische Reiterin Sophie Bultitude und ihr wunderschöner brauner Wallach „Juno“ für die Mitsubish Motors Cup Grassroots BE90 Championships qualifizierten, war das eine wirklich beeindruckende Leistung. Dies gilt umso mehr, wenn man bedenkt, dass das Paar erst seit der Saison 2018 im Vielseitigkeitssport aktiv ist. Und weil die Reitergemeinschaft hier oben im Nordosten ziemlich eng ist (wir scheinen uns alle auf die eine oder andere Weise zu kennen), schien es, als wären wir alle auf die eine oder andere Weise in die Reise von Sophie und Juno involviert, nicht zuletzt, weil Sophie dabei blieb Alle wurden durch ihr tolles Bloggen über ihre Erfahrungen informiert. Die Vorfreude war groß und alle waren bereit, dass das Paar gute Leistungen erbringen würde. Nach einigen sehr geschickten Ritten von Sophie, die eine „explosive“ Juno durch die Dressur steuerte, erreichte das Paar mit zwei Fehlern eine Top-20-Platzierung unter mehr als 100 Teilnehmern. Ein unglaubliches Ergebnis. Und ich dachte immer wieder: Wie muss es sich anfühlen, beim Badminton fehlerfrei zu sein? Also habe ich Sophie zu einem Gespräch eingeladen, um es herauszufinden!
Wie wäre das als Hintergrund? Flug über den Zaun vor dem legendären Badminton House
Meine erste Frage an Sophie, wenn sie ankommt, ist: Wie fühlt es sich an, sagen zu können, dass man beim Badminton doppelt fehlerfrei war? Sie hält inne, bevor sie antwortet, als würde es ihr noch immer dämmern. „Unerwartet“, antwortet sie. Nicht in dem Sinne, dass es unerwartet war, dass Juno es schaffen konnte. Sie wusste, dass er es konnte. Aber es ist Badminton, von dem wir reden, und wer rechnet eigentlich mit einem Doppelfehler? Sie erzählt mir, dass es ein einmaliges Erlebnis war (obwohl ich das Gefühl habe, dass es das vielleicht nicht ist!) und wie sie weinte, als sie die Ziellinie überquerte. Die Tränen kamen nicht nur, weil sie klar waren, sondern auch, weil ihr gesamtes Betreuerteam im Ziel auf sie wartete. Ihre Mutter und ihr Vater, ihr Bruder, ihr Trainer und ihre Freunde feuern sie alle an. Wie Sophie erklärt und wir alle wissen, ist es eine Teamleistung – es war ebenso ihre Leistung wie ihre eigene. Tatsächlich besteht ihr Team aus ihrer Mutter (Chef-Truckerin, die an zwei Tagen 13 Stunden gefahren ist, um dorthin zu gelangen!), ihrem Vater, von dem sie sagt, dass er jetzt ein viel besseres Verständnis für die Arbeit bei Pferdeshows hat, und ihrem Bruder, Sophie erzählt mir, dass sie eine ganz besondere Bindung zu Juno, der Trainerin Sally McCarthy, den Sponsoren LP Equine Chiropractic, RG Equestrian und natürlich ihrer Aberdeen Riding Club-Familie hat. Sie lobt sie alle dafür, dass sie eine wichtige Rolle dabei gespielt haben, sie zu unterstützen und ihr bei der Verwirklichung ihrer Träume zu helfen.
Aber was ist mit dem Pferd, das das alles möglich gemacht hat? Sophie erzählt die fabelhafte Geschichte, wie Juno in ihr Leben kam. Sie und ihre Mutter waren zusammen mit ihrer Trainerin Sally beim Pferdeverkauf in Cavan, Irland. Sie hatten ursprünglich auf ein anderes Pferd geboten, aber verpasst. In der Zwischenzeit hatten sie gesehen, wie sich Juno aufwärmte, mussten aber vor Beginn der Auktion aufbrechen, um ihren Flug zu erreichen. Sophies Mutter bat jemand anderen, in ihrem Namen für Juno zu bieten. Eine Fehlkommunikation bedeutete jedoch, dass er von jemand anderem gekauft wurde! Zum Glück war der (sehr) neue Besitzer bereit, sich von Juno zu trennen. Tatsächlich geschah alles in solcher Eile, dass ihre Mutter gerade ihre Bankdaten vorlas, als das Flugzeug abhob und die Flugbegleiterin ihr sagte, sie solle ihr Telefon weglegen! Im wahrsten Sinne des Wortes mit Flügeln und einem Gebet gekauft, beschreibt Sophie Juno als ihr Pferd ihres Lebens. Gott sei Dank gelang es ihrer Mutter, diesen Anruf zu tätigen.
Als Juno zum ersten Mal nach Hause kam, erzählte mir Sophie, dass sie sich nicht einmal daran erinnern konnte, wie er aussah! Aber er hatte schöne Bewegungen, eine gute Erziehung und vor allem ein liebenswertes Wesen (sie beschreibt ihn als „einen großen Hund“). Er wollte jedoch nicht traben – da er aus dem Springsport stammte, war es Schritt oder Galopp. Aber sie hielt durch. Wenn ich sie frage, was der Schlüssel zu ihrer erfolgreichen Partnerschaft ist, antwortet sie genau so: Ausdauer. Sich damit abmühen und nicht erwarten, dass alles auf einmal perfekt ist (eine Lektion für uns Pferdemenschen, die alle verrückte Perfektionisten zu sein scheinen!) Sie erklärt, dass es oft dann klappt, wenn man es am wenigsten erwartet. Und wie Sie Vertrauen in Ihr Pferd haben müssen. Sie müssen wissen, dass sie es können. Die Arbeit muss zu Hause erledigt werden. Sophie und ich sind zufällig auf demselben Hof, und wann immer ich sie reiten sehe, ist sie in der Nähe. Mit Kopfhörern ist sie oft konzentriert, zielstrebig und fleißig. Und es hat sich ausgezahlt!
Ich frage Sophie, wie es sich angefühlt hat, einen so berühmten Parcours zu laufen, und ob es bestimmte Hürden gab, die ihr so manche Herz-in-Ihr-Mund-Momente bescherten? Sie erzählt mir, dass es beim Gehen größer war als beim Fahren, und wie froh sie war, dass es ein 90er war, denn obwohl es groß und technisch war, war es für die beiden, die jetzt in die Novice-Klasse aufgestiegen sind, zu bewältigen. Sie erklärt, dass so viel über den Parcours nachgedacht wurde, dass die kleineren Sprünge von den 5-Sterne-Sprüngen inspiriert wurden, was dem Parcours den echten Badminton-Charakter verleiht. Ein bestimmter Sprung verursachte Probleme. Für einige Verwirrung sorgte eine Box, die eher wie eine Ecke markiert war. Da Sophie später dabei war, achtete sie darauf, einige der Zeilen anderer Fahrer zu beobachten, achtete aber darauf, gleichzeitig nicht zu viel zu analysieren. Etwas, an dem sie arbeiten musste und in dem sie in letzter Zeit besser geworden ist, sagt sie. Als die beiden in der Startbox standen, war der arme Fahrer vor ihnen in die falsche Richtung davongeschleudert worden, sodass der Anfang etwas hektisch war. Egal für Juno, von der Sophie mir erzählt hat, dass sie so gut darauf gewartet hat, bis sie an der Reihe ist. Als er auf der Strecke war, verstand er sein Handwerk und sauste herum, was Sophie das unglaublichste Gefühl gab. Sie erinnert sich, wie gut er bei den schwierigeren Fragen war, einschließlich der Fragen zu den „Skinnies“, sodass sich alles leicht anfühlte und was für ein Nervenkitzel es war, durch den legendären Badminton-See zu springen. Tatsächlich hörte ihr Vater sogar, wie der Kommentator sagte, wie einfach es den beiden gelang, es so aussehen zu lassen! Sophie fängt an zu lachen, als sie mir erzählt, dass sie wirklich gehofft hat, dass Juno sich nicht an einige der größeren Zäune festklammert, denn er hätte es auf jeden Fall versucht! Tatsächlich übersprang er alles so gut, dass sie befürchtet hatte, sie könnten zu schnell sein. Folglich verfolgte sie die Zeit nicht zu sehr und lachte immer noch, als sie mir in einigen ihrer Videos erzählte, wie sie aussieht, als wäre sie auf einen Ausflug aus. Ihre Hauptpriorität bestand darin, die Erfahrung zu genießen und sich auf den Moment zu konzentrieren, indem sie sich sagte: „ Das ist Badminton – lasst uns das machen!‘
Als ich Sophie frage, was ihre größte Herausforderung war, erzählt sie mir, dass es die Dressurphase war. Eine extrem heiße Juno war beim Aufwärmen der Dressur „explodiert“ und Sophie hatte Angst, dass sich ihre Wege trennen könnten! Sie beschreibt es als ihren „haarigsten Moment“! Die Atmosphäre war einzigartig, wie sie das Paar noch nie erlebt hatte. Das Einzige, was ähnlich war, war vielleicht die Blair-Preisverleihung im Jahr zuvor, bei der Juno sich geweigert hatte, in den Ring zu gehen. Banner wehten, überall schossen Regenschirme auf, Kinder brüllten – sogar ein Baby schüttelte lautstark eine Rassel! Kein Wunder, dass Junos Augen auf die Stängel gerichtet waren! Es zeugt von Sophies Talent, dass sie dennoch eine so tolle Dressurnote von 31,5 erreichen konnte.
Sie erzählt mir, wie dankbar sie war, auch ihren Trainer bei sich zu haben, und gesteht, dass sie nicht wirklich wusste, was sie alleine tun sollte. Die Anwesenheit von Sally bedeutete also, dass ihre Vorbereitung strukturiert und effektiv war. Sie lobt Sally dafür, dass sie sowohl sie als auch Juno ruhig und konzentriert gehalten hat, was ihr beim Absolvieren der Strecke enorm geholfen hat, was sie dreimal geschafft hat. Im Springreiten blieb das Paar fehlerfrei, obwohl sich der Himmel öffnete und es in Strömen regnete. Wie Sophie erklärt, kennt Juno sein Handwerk, sobald er anfängt zu springen, egal, ob Wasser hoch oder hoch ist (in diesem Fall viel Wasser!)
Als ich frage, was das Beste an dieser Erfahrung war, antwortet Sophie lebhaft: „Alles!“ Die ganze Erfahrung war erstaunlich und sie erzählt mir, wie viel Gedanken in jedes Element gesteckt wurden. Die Veranstaltung war sehr einladend, mit wunderschönen Stallungen, einem netten Stallmanager und einem Getränkeempfang am See. Diejenigen, die im Breitensport bis hin zur 5*-Klasse antraten, wurden gleichermaßen willkommen geheißen und unterstützt. Nichts und niemand wurde als nachträglicher Gedanke betrachtet. Jeder teilnehmende Reiter erhielt eine Rosette – eine Anerkennung dafür, was für eine Leistung es für jedes Pferd und jeden Reiter ist, am Badminton teilzunehmen, egal auf welchem Niveau. Wie Sophie erklärt, ist es insbesondere für schottische Fahrer besonders schwierig, sich zu qualifizieren, da es nördlich der Grenze an Möglichkeiten dafür mangelt.
Zum Abschluss des Gesprächs frage ich Sophie, was ihre Ziele für die Zukunft sind. Sie antwortet, dass es ihr Traum wäre, dieses Jahr ein 2-Sterne-Ergebnis zu erreichen, aber das hängt davon ab, wie viele Läufe sie bei Novice erreichen kann. Sie möchte nichts überstürzen, aber angesichts des Wirbelsturms, der ihre Vielseitigkeitsreise bisher geprägt hat, ist für dieses talentierte Paar alles möglich!
LC
