Nach den Sternen greifen – Ein Interview mit Eilidh Costelloe, Vielseitigkeitsreiterin und Sponsored Rider bei Country Ways

Als ich bei Oldtown Equine ankomme, um die von Country Ways gesponserte Eventreiterin Eilidh Costelloe zu interviewen, heult der Wind wie ein echter Sturm und der Regen fällt horizontal. Ich renne wie verrückt vom Auto zur Scheune und finde, dass die Pferde genauso glücklich aussehen wie ich, drinnen zu sein (sie sind immer noch im Schlafanzug, ich leider nicht). Ich werde von Eilidh herzlich begrüßt und eingeladen, mich auf das Gartensofa zu setzen (ja, ein Gartensofa – wie cool!) und mir eine willkommene Tasse Tee angeboten.

Als ich mich hinsetze, sehe ich Buddy (oder „Westmuir Quality“, wie er offiziell genannt wird) in seinem Stall fressen und dabei durch und durch wie der coole Kerl aussehen, der er ist. Ich sage Eilidh, dass ich mich in seiner Gegenwart wie ein kleiner Star geschlagen fühle und dass ich unbedingt ein Selfie mit dem Superstar machen muss, bevor ich gehe. Sie lacht und stimmt zu, dass Buddy tatsächlich selbst ein Star geworden ist (er war immerhin Mark Todds Begleiter für seinen Demo-Abend), aber im Moment sieht er durch und durch wie ein Schlammmonster aus! Als Antwort lächle ich, denn es ist toll zu sehen, wie er sich glücklich zu Hause entspannt. Fast so, als würde man einen privaten Blick auf eine berühmte Person werfen, bevor sie sich schminkt!

Ich frage Eilidh, wie sie ihn gefunden hat, und sie erklärt, dass die beste Freundin ihres Mannes bei einem Besuch in Irland darauf bestand, dass sie dieses Pferd kaufte, das er gesehen hatte. Sie hatte jedoch nicht auf die Zeit geachtet, und schon gar nicht auf einen gewaltigen 17,2-Zoll-Hund, der in seinem Körperbau leicht bergab gebaut war. Aber die Freundin ließ sich nicht davon abbringen und so stimmte sie zu, es mit ihm zu versuchen. „Er hatte diese großen, schwungvollen Schritte und war abseits des Beins so gehorsam. Und Junge, könnte er springen? Jeder Winkel, jeder Schritt. Und er war so gehorsam. Da wusste ich, dass er etwas Besonderes ist.“

Zwei Wochen später landete Buddy in Schottland, nachdem er noch nie an einer Vielseitigkeitsprüfung teilgenommen oder eine Dressurprüfung absolviert hatte. Innerhalb von zwei Jahren konkurrierten die beiden in der 3*-Klasse. Ein kometenhafter Aufstieg, wenn man bedenkt, dass Buddy sein Debüt bei BE100 gab, noch nie einen festen Zaun gesehen hatte und Eilidh ihn erst seit zwei Wochen besaß! Dies ist nicht nur ein Beweis für Buddys angeborenes Naturtalent, sondern auch für Eilidhs Tatendrang und Entschlossenheit: „Ich war noch nie jemand, der zu lange auf einem Niveau blieb, ich liebe den Nervenkitzel, mich selbst zu pushen, und je größer, desto besser.“

Und sie werden auf jeden Fall größer. In diesem Jahr testeten die beiden einige der größten Termine und leistungsstärksten Strecken im BE-Kalender, darunter Tattersalls, Blenheim und Blair. Blenheim Palace war für Eilidh etwas ganz Besonderes. Als ich frage, was ihr stolzester Moment in ihrer Saison 2018 war, antwortet sie: „Es war ein tolles Gefühl, mein erstes Langformat-CCI 3* in Blenheim zu absolvieren.“ Vielleicht geht es damit einher, dass Blenheim auch ihr Lieblingsevent des Jahres war. „Blenheim Palace war unglaublich! Wir wurden vom Herzog von Marlborough zu einem Drink in den Palast eingeladen – ich fühlte mich sehr wichtig! Der Einkauf war großartig, der Kurs war schön und einfach die ganze Atmosphäre. Ich liebte es!"

Hinzu kommt natürlich auch die Tatsache, dass sie in Blenheim auch den Ladies Best Dressed Trot Up Award gewonnen hat. Das Gewinner-Outfit wurde von Country Ways zur Verfügung gestellt und bestand aus einem Dubarry-Tweed-Rock, Fairfax & Favour-Stiefeln, einem Dubarry-Rollkragenoberteil und einem Hicks & Brown-Hut. „Ich liebe es, die Hüte zu tragen“, lacht Eilidh. „Ich habe so viele schöne Outfits von Country Ways tragen können. Das Siegeroutfit in Blenheim war weit entfernt von dem, was ich normalerweise trage! Vielleicht sagt mir das etwas! Haha!"

Spaß beiseite: Sponsoring ist heute eine grundlegende Stütze des Sports auf Eliteebene. Pferde sind teuer. Tatsache. Und daran führt kein Weg vorbei. Vielseitigkeitsreiten ist teuer. Und daran führt auch kein Weg vorbei. Vor allem, wenn Sie eine Reihe von Pferden leiten und darauf abzielen, die Leiter nach oben zu erklimmen. Eilidh betont nachdrücklich, wie dankbar sie für die Unterstützung von Country Ways ist, aber sie ist auch schlau und weiß, dass es in diesem digitalen Zeitalter, in dem die Welt durch die Linse der sozialen Medien betrachtet wird, darauf ankommt, Ihr Profil zu stärken und zu pflegen. „Ich genieße es wirklich, mit Country Ways in Verbindung gebracht zu werden, weil es so bekannt ist. Sogar meine nicht pferdeartige Tante wusste, wer Country Ways war.“ Konkret erzählt mir Eilidh, dass ihr Instagram-Profil an dem Tag, an dem sie in Blenheim den Preis „Best Dressed“ gewann, 200 weitere Follower hatte. Ich war überrascht, als ich erfuhr, dass allein beim Aufmarsch mehr als 500 Fotografen anwesend waren. Es lohnt sich, gut auszusehen und sich von der Masse abzuheben, wenn es um die Abdeckung geht.

Sie gibt zu, dass es ihr nicht leicht fiel, sich selbst zu promoten, und dass es ihr anfangs schwerfiel, die Balance zwischen Privat- und Berufsleben zu finden. „Es ist eine Balance, an der ich arbeiten musste.“ Sie verwendet das Beispiel von Buddys jüngstem Windprojekt, das ihm im nächsten Jahr das Galoppieren erleichtern soll, als Beispiel für den Konflikt, mit dem sie konfrontiert ist, zwischen der Frage, wie viel sie teilen und wie viel sie privat halten soll. Es ist ein Dilemma, mit dem jeder in der Öffentlichkeit konfrontiert ist, nicht nur professionelle Fahrer.

Apropos Rampenlicht und die Menschen darin: Ich nutze die Gelegenheit und frage Eilidh, ob sie eigene Vorbilder hat? „Ich hatte noch nie Vorbilder als solche“, antwortet sie, bevor sie fortfährt: „Ich liebe es, allen Top-Reitern zuzuschauen und von ihnen zu lernen, indem ich mir ihre Trainingstechniken, Aufwärmroutinen oder ihr Pferdemanagement anschaue.“ Und nehme Teile von jedem, um sie auf meine Routine oder Pläne anzuwenden.“ Sie erklärt, wie viel Zeit sie damit verbringt, beim Sammeln von Ringen zuzuschauen und wie viel man daraus lernen kann. Umgekehrt frage ich, welchen Rat sie als Vorbild angehenden Vielseitigkeitsreitern geben würde? "Tue es! Wenn Sie das Selbstvertrauen und den Wunsch haben, dann halten Sie sich nicht zurück. Solange Sie ein gesundes Pferd haben und die Qualifikationen erwerben, machen Sie weiter!“ Ich habe das Gefühl, dass Eilidh genauso mutig und mutig ist wie Buddy – kein Wunder, dass sie ein so tolles Team bilden. Ihre Leidenschaft für den Sport hat sie dazu bewogen, sich als BE Development Coach zu qualifizieren, was sie ihrer Meinung nach schon immer wollte, damit sie ihre Erfahrungen und ihr Wissen, das sie beim Durchlaufen der Level selbst gesammelt hat, mit anderen angehenden Event-Fahrern teilen kann. „Ich bin da draußen und mache es auf diesem Niveau. So kann ich Feedback aus erster Hand geben.“

Wenn es das ist, was man braucht, um ein großartiger Trainer zu sein, was macht dann ein großartiges Vielseitigkeitspferd aus? „Sie brauchen vor allem ein echtes, mutiges und ehrliches Temperament. Dann ein gutes Exterieur, um für den Job fit zu bleiben.“ Es hilft natürlich, ein gutes Auge zu haben, denn Eilidh fährt fort: „Ich habe bei einem Pferd immer ein gutes Bauchgefühl. Meistens hatte ich recht.“ Daran besteht kein Zweifel, wenn es um Buddy geht. Ich frage, was ihn so besonders macht? „Sein Herz“, antwortet Eilidh. Es bewegt mich, dass ihr von allem, was sie an diesem bemerkenswerten Pferd hätte wählen können, sein Herz das Wichtigste ist. Es spricht Bände darüber, dass zwischen den beiden eine tiefe und tiefe Bindung bestehen muss. Und als Pferdemenschen verstehen wir das alle. Sie fährt fort: „Er springt weiter und sucht nie den Ausgang, sondern nur zwischen den Fahnen!“ Im Flachen ist er kein Naturtalent und es fällt ihm schwer. Er ist bergab gebaut, was die Sache für ihn schwieriger macht. Aber er ist aufrichtig und gehorsam.“ Es lässt mich noch mehr über sein Herz nachdenken.

Da Buddy ein irischer Junge ist, frage ich mich, ob sie dort drüben nach all ihren Pferden sucht? „Meistens“, antwortet sie und erklärt, dass sie und Paddy (ihr Ehemann) dort viele Kontakte haben. Paddys Vater ist Springrichter in Irland, also kennen sie die richtigen Leute! Aber auch zu Hause ist es ihnen gelungen, ihre eigenen Fohlen zu züchten, mit 5 gesunden Fohlen und ohne Probleme. „Wir hatten großes Glück“, und sie zeigt mir die Jugendlichen der sogenannten „Boys Squad“. Wenn man sich an Ozzys Ergebnissen orientieren kann, handelt es sich eindeutig um eine talentierte Truppe. May Day III, so sein offizieller Name, absolvierte im September sein erstes 1* in Osberton, nachdem er die Saison bei Novice begonnen hatte. Er stammt aus einer anderen selbstgezüchteten Stute, die Eilidh auf 2* gebracht hat. Tatsächlich war es Paddy, der Ozzy als 4-Jähriger startete und ihn auf BE100 brachte. Eilidh erklärt, dass er in Kirriemuir gegen ihn antreten sollte, aber als er es in letzter Minute nicht schaffte, übernahm sie die Fahrt – und gab sie nie mehr zurück! „Ich stehle ihm immer wieder Pferde“, lacht sie, zeigt auf einen Palomino-Wallach und erklärt, dass es sich um einen kürzlich von Paddy gekauften Wallach handelt, den er kaufen musste, um mindestens eine Fahrt zu behalten! Wie in einer Schlange schwingt die Hoftür auf und Paddy kommt herein und trägt einen neuen Teppich für einen der Jugendlichen. Eilidh erklärt unser Lachen, indem er ausruft: „Dann produziere ich es besser schnell!“

Es muss ziemlich toll sein, einen pferdebegeisterten Ehemann zu haben, sage ich, vor allem, wenn man bedenkt, dass sie nur eine Woche vor ihrer Hochzeit den Grundstein für den neuen Pferdehof gelegt haben und während ihrer Flitterwochen Anrufe wegen des Baus entgegengenommen haben! „Es war stressig“, sagt Eilidh, und ich denke, jeder würde dem zustimmen! Besonders wenn man bedenkt, dass ihre Lackierung in der Woche vor Blair ebenfalls umgezogen ist! Oh, und sie sind auch umgezogen. „Mein armer Mann sieht mich kaum und wenn er es tut, dann nur, um die Scherben aufzusammeln! Haha. Meine Familie hat uns beim Bau des Gartens, bei der Planung der Hochzeit und beim Umzug sehr unterstützt und mitgeholfen! Ohne sie würde ich festsitzen.“

Es dauerte fünf Jahre, bis die Baugenehmigung für den Hof erteilt wurde, da es sich bei dem Grundstück um einen Grüngürtel handelt. Eilidh hat an der Universität Betriebswirtschaftslehre studiert, um den ganzen Papierkram erledigen zu können! Sie erklärt, dass sie möchte, dass der Hof eine Reha-Einrichtung ist und ihren Kunden Schulungen und Coaching anbieten kann. Zu diesem Zweck wurde im Stall bereits eine Führanlage installiert. Eilidh schaltet es ein und zeigt mir, wie es bei einem der Pferde funktioniert – eine praktische Ausrüstung sowohl für die Reha- als auch für die Fitnessarbeit.

Abgesehen von den physischen Herausforderungen des Baus frage ich sie, wie es sich anfühlt, jetzt einen Lackierhof zu leiten, anstatt einen eigenen Platz zu haben? Ich habe dabei ein schiefes Lächeln im Gesicht, denn wir alle wissen, wie die Lackierung unserer Pferde aussehen kann!  Sie antwortet, dass es wieder einmal darum geht, die richtige Balance zwischen der Erfüllung ihrer Ansprüche und der Verfolgung ihrer eigenen Ziele zu finden, und gibt zu, dass das Unternehmen etwas gewöhnungsbedürftig sei, wenn man so lange allein sei. Allerdings kommt es mir so vor, als ob sie sich mit der Rolle, genau wie all ihren anderen, völlig wohl fühlt.

Während der Winter Einzug hält und wir uns alle vor der Dunkelheit und Kälte verstecken, frage ich sie, was sie für die nächsten Monate vorhat? „Diesen Winter nehme ich weitere Verbesserungen für den neuen Garten vor. Abflüsse füllen, Zäune einzäunen, all das! Buddy hatte eine Windoperation, die ihm hoffentlich im nächsten Jahr das Galoppieren erleichtern wird, also geht er jetzt wieder zur Arbeit. Die anderen Vielseitigkeitspferde absolvieren viel Flacharbeitstraining und Sprungübungen. Es geht also auf Hochtouren und die Planung für die nächste Saison beginnt jetzt.“ Das bedeutet wöchentlicher Dressurunterricht und Springwettbewerbe, wie Eilidh erklärt, wie sie BS für das Springen auf einigen größeren Strecken anmelden wird. Es bedeutet auch, an ihrer eigenen Fitness zu arbeiten, und wir führen ein interessantes Gespräch über den Unterschied zwischen „Fahrfit“ und allgemeiner Fitness. Eilidh muss jeden Tag 6-8 Pferde reiten (was mich völlig beschämt, wenn ich keine Zeit finde, mein einziges Pferd zu reiten! Haha). Sie erklärt, dass sie gerne die Zeit finden würde, mehr Übungen abseits des Pferdes zu machen, wie Pilates, Planking und mehr Bodenübungen. „Der Fahrer ist schließlich auch der Athlet“, sagt sie. „Oh, und ich muss wirklich mehr Sitztrab machen!“ Nicht wahr, wir alle! Und wir lachen beide.

Ich habe keine Ahnung, wie Eilidh überhaupt Zeit finden kann, noch etwas hineinzuquetschen! Es gehe wieder darum, die richtige Work-Life-Balance zu finden, erklärt sie. Aber wenn sich Ihre Leidenschaft mit Ihrem Beruf überschneidet, wo ziehen Sie dann die Grenze zwischen beiden, frage ich mich? „Man muss lieben, was man tut“, antwortet Eilidh schlicht. Ich schätze, du könntest es einfach nicht anders machen. Und wenn es eine Sache gibt, in der wir Pferdefreunde uns alle einig sind, dann ist es, wie sehr wir den Sport und unsere vierbeinigen Freunde lieben, egal, was wir mit ihnen machen, auf welchem ​​Niveau auch immer.

Mit Blick auf die kalten Wintermonate (so hart das jetzt auch scheint!) und auf die Veranstaltungssaison 2019 frage ich sie, was ihre Ziele sind und was sie in der nächsten Saison erreichen möchte? „Ich würde gerne mehr 3*-Prüfungen absolvieren und konsequent mehr Qualifikationsläufe erreichen“, antwortet sie, „und die jüngeren Pferde würden souveräne Läufe bekommen, um in den Levels aufzusteigen.“

Es scheint ein natürlicher Abschluss des Interviews zu sein, mit einem Blick in die Zukunft zu enden. Als ich Oldtown verlasse, denke ich mir, was für eine bemerkenswerte junge Frau Eilidh ist, die bereits alles erreicht hat, was sie hat, und all diese sich drehenden Teller gleichzeitig in der Luft hält. Ich denke, was für ein hervorragendes Vorbild und Botschafterin für Country Ways sie ist und wie aufregend die Zukunft für sie ist.

Und dann biege ich um die Ecke und denke darüber nach, wie ich anfangen sollte, auch mehr Sitztrab zu machen … und wieder zu Pilates überzugehen 

Aus und vorbei für 2018! Lynne x